朋友黃先生一家四口移民加拿大多年后，回到香港。黃先生的一對子女的中學時期在加拿大接受教育，順理成章在當?shù)厣x大學。做父親的，考察政經及社會現(xiàn)況及趨勢、細閱人力資源報告，為子女仔細策劃大學修讀的科目，望為他們鋪出青云路。長女修讀金融財務，畢業(yè)后隨父母回港，已成為財務會計師，入息可觀。幼子在理、化、生物等科目，取得優(yōu)異成績，順利在加拿大入讀醫(yī)學院。黃先生對子女未來充滿信心，深感從此可以了無憂慮。然而，這卻是噩夢開始……
黃先生發(fā)覺“被規(guī)劃”做會計師的女兒對父母毫不關懷、尊敬，即使父母關心的問候，只換來不友善的回應。彼此沒有話題，缺乏溝通，父母對女兒日常工作毫不知情。為了解開女兒心結，黃先生邀請我在周末與他夫婦和女兒飲茶，希望能藉機會詳談，找出原因，冰釋誤會。終于，女兒抒發(fā)出她對父母多年積怨：她童年時，每天被迫學習各種她毫無興趣的技藝，占用了全部課余時間，剝奪童年應有的歡樂。最令她反感是在大學選擇專業(yè)時，她希望主修哲學或文學，卻遭到父母強烈反對，原因是只有修讀金融財務，才能為她帶來高薪厚職。經多次爭拗，她還是屈服在父母強權下，選擇了財金，放棄了文哲。這令她對父母大大不滿。她更坦言，現(xiàn)在身為會計師，每天對著煩悶的圖表和數(shù)字，十分厭煩。她認定這是父母親手造成的苦果。面對女兒的控訴，父母初時還作出辯駁，之后漸漸軟化，希望得到女兒的諒解。最后女兒仍堅決表示，他日若有機會離開財金界，從事文哲相關工作，她才會改變對父母的態(tài)度。
黃家的噩夢，并不止于此。暑假過后，兒子在加拿大升讀醫(yī)科二年級。父親早把學費匯出，不料開學不久卻收到學校來信，催繳學費。黃先生立即打電話給兒子，兒子確認收到匯款，卻沒有交學費。他更告訴父親，剛辦妥了退學手續(xù)，并將在日內回港。父親再三追問，兒子只堅持他不會繼續(xù)讀醫(yī)，絕不會當醫(yī)生。父親無言以對，回想女兒畢業(yè)回港后對父母的態(tài)度，不敢多說。其實黃先生夫婦心里明白，兒子的興趣在海洋科學而非醫(yī)學。經過商量后，黃先生夫婦同意兒子停學一年。兒子決定往中國貧困地區(qū)當義工，體驗生活的沖擊。自此，他夫婦倆將自主權交回兒子手上。
黃先生為兒女前途悉心安排的心血，可說付諸東流。他倆深嘆上了人生重要的一課：以前為子女所做的，不只是浪費金錢和時間、惡化家庭關系，更毀了孩子的理想。
愈來愈多父母，為子女決定一切，子女完全沒有自主權。因此，子女對學業(yè)，只感麻木，即使有成，只算是父母催谷的成果，不是自己所想所求。長大后，對父母不識感恩，甚至反目成仇。不少朋友，對我三名子女完成牛津大學的學業(yè)，仍能與父母愉快相處感到不解。他們的親友也不乏有子女畢業(yè)於世界知名大學，卻很少看到子女在成長后，仍和父母融洽相處。我總喜歡以幼女小鳳入讀牛津大學前，我對她說的一段話作為回應：小鳳知道她被牛津取錄后，竟十分苦惱，因她已感到就讀牛津的壓力。原來，她中學時，曾探訪當時在牛津就讀的大哥，發(fā)覺他的同學全是“讀書機器”，整天除了吃飯、睡覺、如廁外，只是讀書溫習。她不愿意過這樣的「“非人生活”，但來自親戚和朋友的壓力，卻令她無所適從。我當時對她說：“入讀牛津與否，全是你自己的決定。這決定可能影響你未來的一生，所以父母也不能為你作主。大哥和二哥都是自主決定他們選讀的大學和科目，你是我們的女兒，我們絕對相信你會作明智的抉擇，自主權全在你手中。”這段話，既把最大的自主權交給她，亦提高了她的自信，消除她的疑慮。她知道，二哥在牛津以本科考第一名畢業(yè)，她應付繁重的學業(yè)，相信也不會有多大的困難。原有的壓力消失了，她接受挑戰(zhàn)，欣然接受牛津的取錄，選擇主修數(shù)學。一切悲喜辛勞或成敗榮耀，全掌握在她自己手中，與人無尤。老實說，要留學英國，要入讀牛津，全是他們的決定，我有提供意見和分析，但從不為他們作決定。我認為兒女的前途，須由他們自己作主。為人父母者，應該把決定未來的自主權還給子女！
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