甘草（RadixGlycyrrhi-zae）是一種豆科甘草屬多年生草本植物，花呈紫色，莢果褐色。甘草根及根莖含甘草甜素，為甘草酸（glycyrrhizicacid）的鉀、鈣鹽，它對我們的身體組織有很多影響。因此，在中藥里，甘草的作用很多，除補氣、益脾之外，還具有清熱解毒、利尿的功能，其中最重要的是治療高血壓。甘草的根莖有甜味，因此得名。如今，它被廣泛用于各種食品的添加劑。添加了香草的冰淇淋和糖果有一種特殊的香甜氣味，深受人們的喜愛。香草能改變人體的某些激素水平，并有一定的降血壓作用。從某種意義上說，甘草的確能提高我們的“激情指數”，但它并不能真正提高男性的性能力，更不能作為壯陽藥物使用。
雖然甘草味道香甜，又有很多滋補調節(jié)作用，還能緩和很多藥物的毒性，但它的用量不宜過大，也不能長期服用。如果每天都直接服用大約50克的甘草，持續(xù)兩周，就會增加身體某些機能的負擔。大劑量的甘草對肌肉組織還有一定損傷，這是因為它會提高身體內一些激素的分泌水平（特別是男性睪丸激素和女性催乳激素），更嚴重的還會影響和損傷腰部，或造成暫時性的視力障礙。不過可以放心，我們通常食用的香草冰激淋和糖果中添加的甘草含量都很少。
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