記憶減退是否就是老年癡呆

　　許多人都有這種憂慮，說明這是一種普遍存在的現(xiàn)象。實際上，一個人的記憶，是隨著年齡的增長而產(chǎn)生并不斷地增強，而后，又隨著年齡的不斷增長而逐漸減退。

　　從記憶的發(fā)育過程來看，幼兒的記憶是以無意識記為主，有意識記剛剛萌發(fā)。記憶種再認能力的保持時間，乳兒期只能保持幾天；從３歲開始，再認能力逐日增強，已能再認相隔幾十天或數(shù)個月的事了。所以，人們較難回憶３歲以前的事，３歲以后的事情才開始以深淺不同的印象被保存下來。

　　可是，隨著年齡增長，記憶力又逐漸減退。有人對７００多名正常人作了記憶測試后發(fā)現(xiàn)，３０歲以后記憶力便開始下降，４０－４５歲下降速度減慢，５０歲以后記憶力急劇下降。還有人調(diào)查了３０００名中老年人發(fā)現(xiàn)，７０％的人有不同程度的記憶力減退。他們用國際上通用的幾種測定記憶力的量表進行檢查，發(fā)現(xiàn)用韋氏記憶量表檢查的１２７０名中老年人中，記憶商極低（６９分）者只占７.６％；用韋氏智力量表檢查３４５名中老年人，智商顯示智能極低者僅４.１％。國內(nèi)修訂的長谷川癡呆量表檢查１８６７名中老年人后發(fā)現(xiàn)，異常者高達９.１％。調(diào)查長壽老年人２２３人，有癡呆及早期癡呆可能性者高達１２％。上海市精神衛(wèi)生研究所與美國伊斯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院合作調(diào)查了５０５５名上海市區(qū)５５歲以上的老年人發(fā)現(xiàn)，４.１％有癡呆，１４.４％有輕度智力減退。從這些材料中可以發(fā)現(xiàn)，約有２／３的中老年人可發(fā)生記憶力減退，但最后、發(fā)展成癡呆的僅４％左右，絕大多數(shù)只是良性記憶力減退而已。

　　老年癡呆必有記憶力減退，而有記憶力減退者并不一定是老年癡呆。前面已經(jīng)講過，記憶是一種心理過程，運用智慧活動的能力稱為智能。記憶只是整個智慧活動過程中的一個環(huán)節(jié)，是整個心理過程的一部分，單純記憶差并非等于智力不好。老年人的記憶退，組織衰老、根本衰退有關(guān)。老年人常有不同程度的腦動脈硬化、血管腔變窄、血流通過緩慢，血流量相應(yīng)減少，這就造成與記憶有關(guān)的大腦顳　葉、邊緣系統(tǒng)和乳頭體等部位發(fā)生長期血液和氧氣供應(yīng)不足，從而促使神經(jīng)細胞皺縮、變性，致記憶力減退。有煙酒嗜好，或患有影響記憶系統(tǒng)供血或供氧不足的慢性軀體疾病以及腦萎縮等，都會使記憶減退。老年人的記憶減退還有一個特點，那就是近事遺忘，即對新近發(fā)生的事情容易遺忘，相反對幾十年前的事情卻能記憶新。

　　由此可見，老年癡呆患者必有記憶力減退，而記憶力減退者，未必患有老年癡呆。