早年間,老天津衛(wèi)的鄉(xiāng)風(fēng)食俗,擇季嘗鮮,食嫩到節(jié)。能吃會做,講究膾不拒細(xì),其俗猶勝異地一籌。天津衛(wèi)得天獨厚,物產(chǎn)豐富,河海兩鮮,漁鹽雙利,曾享有“十里漁鹽新澤國,二分煙月小揚州”之美稱。
彼時的豪門巨富、闊商大賈,天津衛(wèi)八大家奢侈成風(fēng),相互效仿,吃喝穿戴、衣食住行,無不豪奢。天津衛(wèi)人自詡:“巨富不叫八大家,只有會吃、會花、會糟蹋,才能稱為八大家。”足見其奢侈之極,耗財買臉之狂。如此而論“尋常一飯值萬錢”便不足為奇了。因此早年間天津衛(wèi)的“八大成”、“九大樓”、“十大飯莊”敢掛出“旨酒佳肴南北大菜,滿漢全席,山珍海饌”的招牌吸引顧客,且名副其實。
《津門食品詩序》中記有:“津邑瀕海,號魚米之鄉(xiāng),鱗介鮮肥,四時繼美,允足膾炙人口。”清人張燾寫的《津門雜記》中也有“津沽出產(chǎn),海物俱全,味美而價廉,春月最著者,有蜆蟶、河豚、海蟹等類。秋令螃蟹肥美甲天下,冬令則鐵雀、銀魚馳名遠(yuǎn)近,黃芽白菜嫩如春筍,雉雞鹿脯野味可餐,而青鯽白蝦四季不絕,鮮腴無比……”的記載。
天津衛(wèi)有句“一鲆、二鲙、三鰨目”的食俗之道。鲆魚、鲙魚、鰨目魚都是近海魚類,淺臥沙底,魚肉鮮細(xì)白嫩。三種魚體形不同,鲆魚橢圓形,鲙魚長條形,鰨目魚竹葉形,雖同以小魚、甲殼物為食,肉質(zhì)鮮美,但成長期不同,故此成熟期亦不同。經(jīng)過長期的品味,才總結(jié)出吃鲆魚一斤以上的為最佳。鲙魚雖骨刺細(xì)多,然二斤以上之鲙魚,身體肥碩,骨刺成形分離,肉質(zhì)鮮嫩白細(xì),最為味美。鰨目魚伏天之后上市,由于它的體形碩長,鰭背相連,小者既長且薄,去了鱗皮所剩無幾,三斤以上之鰨目為箬鰨,體大肉厚,鮮嫩細(xì)白,食之最佳。由此方有一鲆、二鲙,三鰨目之說,言之有理,食之有據(jù)。