四千年前，也就是在耶穌誕生之前很久遠的年代，在埃及法老的墳?zāi)估锞桶l(fā)現(xiàn)了紅酒的記載。公元前四世紀，古希臘醫(yī)師希波克拉底就贊美過紅酒具有藥效的美德。不過這位醫(yī)師同時作出警告：如同愛情一般，飲酒過度，可能會傷及健康?？上?，只有等到20世紀的時候，才有科學研究來證明：適度飲酒，對身體有益。
八零年代，不少研究者對飲酒與不飲酒的人做對比，結(jié)果顯示，飲用紅酒能夠減少心血管病死亡率。1991年哥倫比亞廣播公司的一則相關(guān)報道引出“法國悖論”的說法：導致飲用紅酒有益于健康的說法全球風行。那天晚上，在這家電視臺，法國里昂科研人員萊諾向觀眾解釋，為什么法國飲食中動物油含量很高，法國人又喜愛飲用紅酒，但是法國人心肌梗塞復(fù)發(fā)的幾率比一般人低三倍。
世界衛(wèi)生組織主持的一項研究MONICA也證實，每天飲用一到三倍紅酒的人，死于心血管病的比率明顯低得多。這就解釋了為什么法國動脈類疾病患者僅次于日本為全球最低的原因。
當然，紅酒含有酒精，如果適度飲用，它的益處勝過了喝烈酒帶來的風險。一項丹麥的研究證明，死亡率風險在飲用紅酒的人中間減少了50，但在喝烈酒和啤酒的人中間風險增大。同樣的，最近一項研究通過對患有高膽固醇血癥的豬的研究顯示，同飲用伏特加和艾酒相比，只有飲用紅酒會引起血管擴張。這是因為，紅酒同烈酒不同，含有多酚尤其是含有來自葡萄皮和葡萄籽里的丹寧，其中的白藜蘆醇特別具有保護作用。
這些抗氧化劑能阻擋壞膽固醇進入動脈壁并在動脈壁組成鼴鼠丘一般的脂肪，從而阻擋對心臟肌肉的灌溉。最后就會堵塞冠狀血管，從而引發(fā)心肌梗死。
一些科研人員證實，讓兔子吃豐富但充滿油性和酸性并且含有大量黃油的食物，致使其膽固醇升高，但是讓它們飲用了不含酒精但含有白藜蘆醇的紅酒后，就避免了在動脈壁形成鼴鼠丘脂肪。
紅酒除了對動脈壁和冠狀動脈起作用，它好像還能夠延長壽命和減緩衰老。一項叫做PAQUID的研究計劃，在1988和1997年間，對4000名65歲以上的人進行研究，結(jié)果顯示，在適度飲用紅酒的老人中，癡呆癥發(fā)生頻率會很低。這就應(yīng)主要歸功于多酚的功效。它會刺激產(chǎn)生一氧化氮，通過血管舒張，放松動脈壁。紅酒在橡樹酒槽發(fā)酵數(shù)周后，每升含有5毫克的丹寧和多酚。
心臟病專家認為，紅酒是我們的動脈的朋友。當然一定不要過量飲用。實際上，不要忘了，一杯酒平均含有100卡路里和10克酒精，如果飯食有大量紅酒，就會產(chǎn)生相反作用，引發(fā)動脈高血壓。但是，只要限制在每天不超過兩到三杯紅酒，可以指望把心血管病減少到30到40以下。一旦飲酒量過度，動脈死亡率就會增高。
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