慢性HBV肝炎患者長期接受免疫抑制治療（如腎移植后），可能會發(fā)生肝硬化和終末期肝病。研究人員發(fā)現(xiàn)這可能與HBV各種復(fù)雜變異體的累積和持續(xù)存在有關(guān)，如C基因和（或）前S區(qū)的缺失以及核心啟動子的缺失和插入。為此，研究人員首次對相關(guān)HBV變異體完整表型進(jìn)行了分析。 HBV基因組（基因表型A2）來自于1例慢性乙肝腎移植接受者的血清和肝臟，包括出現(xiàn)終末期肝病前和之后的標(biāo)本。該患者HBeAg陽性并長期接受免疫抑制治療，在10年的輕度肝炎后出現(xiàn)了終末期肝病。 研究者分離并克隆HBV基因組，隨后將HBV DNA轉(zhuǎn)染至肝細(xì)胞瘤細(xì)胞系HuH7。為彌補(bǔ)復(fù)制能力，所有伴C基因缺失的變異體均與表達(dá)核心抗原的質(zhì)粒pCore共轉(zhuǎn)染。研究者采用了一個wt基因組作為主要的參照和共轉(zhuǎn)染。通過檢測轉(zhuǎn)染后HBV復(fù)制、轉(zhuǎn)錄及蛋白表達(dá)等，對各種變異體（主要是4個克隆基因組S15、S18、S24和L1）進(jìn)行功能性研究。
結(jié)果顯示，與wt基因組相比，該患者病毒克隆的表型改變非常廣泛。 在轉(zhuǎn)錄方面，病毒變異體基因組中前核心（preC）和表面mRNA水平降低，而前基因組RNA（pgRNA）水平增加。pgRNA的主要剪切產(chǎn)物水平明顯降低。 在蛋白表達(dá)方面，所有表面蛋白、核心蛋白和HBeAg表達(dá)和（或）分泌明顯減少或缺失。此外，研究者還檢測到了非常少量的變異核心蛋白并伴有內(nèi)部缺失（30-aaC基因缺失）。 表面蛋白表達(dá)和HBsAg分泌的幾乎完全抑制可能與多種因素有關(guān)，包括表面mRNA減少，S2/S啟動子頻繁的點(diǎn)突變以及表面蛋白終止密碼子突變等。一些變異體HBsAg分泌減少可能與表面蛋白在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)的錯位有關(guān)。 盡管病毒蛋白表達(dá)存在缺陷，與野生型HBV相比，仍然能夠觀察到復(fù)制增強(qiáng)以及富集，這可能與逆轉(zhuǎn)錄增加及pgRNA水平增加有關(guān)。
結(jié)合既往研究結(jié)果，研究者認(rèn)為上述功能變化中的幾種至少能部分歸因于Cp和（或）C基因變異，如preC mRNA減少和pgRNA水平增加與Cp變異有關(guān)，HBeAg完全缺失與C基因缺失有關(guān)。但值得注意的是，盡管Cp變異和C基因缺失是一致的，但復(fù)制增強(qiáng)和富集水平在不同變異體間卻顯著不同。因此復(fù)制水平不只是Cp變異和C基因缺失效果的簡單疊加，其他C基因點(diǎn)突變和Cp及C基因以外的其他變異也影響了復(fù)制水平。 研究者認(rèn)為，上述改變可能會通過多種途徑導(dǎo)致細(xì)胞毒性或干擾宿主細(xì)胞的正常生理，如通過表面蛋白滯留，由preS變異體導(dǎo)致的cccDNA堆積，或者是核心抗原堆積等。此外，主要剪切產(chǎn)物RNA SP1水平的明顯降低在發(fā)病機(jī)制中可能也發(fā)揮了一定作用，因為轉(zhuǎn)錄、mRNA加工、核轉(zhuǎn)運(yùn)和翻譯是功能上相互關(guān)聯(lián)的過程，病毒剪切模式的改變可能會影響病毒復(fù)制的各種水平。
(責(zé)任編輯：HX)
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