肝功能在臨床上檢查的目的在于探測肝臟有無疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預(yù)后和鑒別發(fā)生黃疸的病因等。目前，肝功能在臨床上開展的試驗種類繁多，不下幾十種，但是每一種肝功能試驗只能探查肝臟的某一方面的某一種功能，到現(xiàn)在為止仍然沒有一種試驗?zāi)芊从掣闻K的全部功能。因此，為了獲得比較客觀的肝功能結(jié)論，應(yīng)當(dāng)選擇多種肝功能試驗組合，必要時要多次復(fù)查。
反映肝臟分泌和排泄功能的項目包括總膽紅素（TBil）、直接膽紅素（DBil）、總膽汁酸（TBA）等的測定。當(dāng)患有病毒性肝炎、藥物或酒精引起的中毒性肝炎、溶血性黃疸、惡性貧血、陣發(fā)性血紅蛋白尿癥及新生兒黃疸、內(nèi)出血等時，都可以出現(xiàn)總膽紅素升高。直接膽紅素是指經(jīng)過肝臟處理后，總膽紅素中與葡萄糖醛酸基結(jié)合的部分。直接膽紅素升高說明肝細(xì)胞處理膽紅素后的排出發(fā)生障礙，即發(fā)生膽道梗阻。
如果同時測定TBil和DBil，可以鑒別診斷溶血性、肝細(xì)胞性和梗阻性黃疸。溶血性黃疸：一般TBil<85μmol/L，直接膽紅素/總膽紅素<20%;肝細(xì)胞性黃疸：一般TBil<200μmol/L，直接膽紅素/總膽紅素>35%;阻塞性黃疸：一般TBil>340μmol/L，直接膽紅素/總膽紅素>60%。
另外γ-GT、ALP、5'-核苷酸（5'-NT）也是很敏感的反映膽汁淤積的酶類，它們的升高主要提示可能出現(xiàn)了膽道阻塞方面的疾病。
反映肝臟合成貯備功能的項目包括前白蛋白（PA）、白蛋白（Alb）、膽堿酯酶（CHE）和凝血酶原時間（PT）等。它們是通過檢測肝臟合成功能來反映其貯備能力的常規(guī)試驗。前白蛋白、白蛋白下降提示肝臟合成蛋白質(zhì)的能力減弱。當(dāng)患各種肝病時，病情越重，血清膽堿酯酶活性越低。如果膽堿酯酶活性持續(xù)降低且無回升跡象，多提示預(yù)后不良。肝膽疾病時ALT和GGT均升高，如果同時CHE降低者為肝臟疾患，而正常者多為膽道疾病。另外CHE增高可見于甲亢、糖尿病、腎病綜合征及脂肪肝。
凝血酶原時間（PT）延長揭示肝臟合成各種凝血因子的能力降低。
反映肝臟纖維化和肝硬化的項目包括白蛋白（Alb）、總膽紅素（TBil）、單胺氧化酶（MAO）、血清蛋白電泳等。當(dāng)病人患有肝臟纖維化或肝硬化時，會出現(xiàn)血清白蛋白和總膽紅素降低，同時伴有單胺氧化酶升高。血清蛋白電泳中γ球蛋白增高的程度可評價慢性肝病的演變和預(yù)后，提示枯否氏細(xì)胞功能減退，不能清除血循環(huán)中內(nèi)源性或腸源性抗原物質(zhì)。
此外，最近幾年在臨床上應(yīng)用較多的是透明質(zhì)酸（HA）、層黏蛋白（LN）、Ⅲ型前膠原肽和Ⅳ型膠原。測定它們的血清含量，可反映肝臟內(nèi)皮細(xì)胞、貯脂細(xì)胞和成纖維細(xì)胞的變化，如果它們的血清水平升高常常提示患者可能存在肝纖維化和肝硬化。
反映肝臟腫瘤的血清標(biāo)志物目前可以用于診斷原發(fā)性肝癌的生化檢驗指標(biāo)只有甲胎蛋白（AFP）。甲胎蛋白最初用于肝癌的早期診斷，它在肝癌患者出現(xiàn)癥狀之前8個月就已經(jīng)升高，此時大多數(shù)肝癌病人仍無明顯癥狀，這些患者經(jīng)過手術(shù)治療后，預(yù)后得到明顯改善。
現(xiàn)在甲胎蛋白還廣泛地用于肝癌手術(shù)療效的監(jiān)測、術(shù)后的隨訪以及高危人群的隨訪。不過正常懷孕的婦女、少數(shù)肝炎和肝硬化、生殖腺惡性腫瘤等情況下甲胎蛋白也會升高，但升高的幅度不如原發(fā)性肝癌那樣高。另外，有些肝癌患者甲胎蛋白值可以正常，故應(yīng)同時進行影像學(xué)檢查如B超、CT、磁共振（MRI）和肝血管造影等，以此增加診斷的可靠性。
值得提出的是α-L-巖藻糖苷酶（AFU），血清AFU測定對原發(fā)性肝癌診斷的陽性率在64%～84%之間，特異性在90%左右。AFU以其對檢出小肝癌的高敏感性，對預(yù)報肝硬變并發(fā)肝癌的高特異性，和與AFP測定的良好互補性，而越來越被公認(rèn)為是肝癌診斷、隨訪和肝硬變監(jiān)護的不可或缺的手段。另外血清AFU活惟測定在某些轉(zhuǎn)移性肝癌、肺癌、乳腺癌、卵巢或子宮癌之間有一些重疊，甚至在某些非腫瘤性疾患如肝硬化、慢性肝炎和消化道出血等也有輕度升高，因此要注意鑒別。
肝功能是多方面的，同時也是非常復(fù)雜的。由于肝臟代償能力很強，加上目前尚無特異性強、敏感度高、包括范圍廣的肝功能檢測方法，因而即使肝功能正常也不能排除肝臟病變。特別是在肝臟損害早期，許多患者肝功能試驗結(jié)果正常，只有當(dāng)肝臟損害達(dá)到一定的程度時，才會出現(xiàn)肝功能試驗結(jié)果的異常。同時肝功能試驗結(jié)果也會受實驗技術(shù)、實驗條件、試劑質(zhì)量以及操作人員等多種因素影響，因此肝功能試驗結(jié)果應(yīng)當(dāng)由臨床醫(yī)生結(jié)合臨床癥狀等因素進行綜合分析，然后再確定是否存在疾病，是否需要進行治療和監(jiān)測。
慢性肝病尤其是慢性乙肝多有肝功能異常，需要長期調(diào)養(yǎng)，保肝至關(guān)重要。近年來，自由基在肝病中的作用已經(jīng)受到國內(nèi)外專家的高度重視，尤其是自由基清除劑與保肝的相關(guān)研究越來越深入，肝病的康復(fù)方法也取得了新的進展。
(責(zé)任編輯：韓楓)
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