自然界氣候，一年分為四季，共有24節(jié)氣，從立春至立夏為春季，立夏至立秋為夏季，立秋至立冬為秋季，立冬至立春為冬季。正常的氣候變化為春溫、夏熱、秋涼、冬寒。中醫(yī)非常重視人與自然的關(guān)系，認為時令氣候的變化與自然界物候現(xiàn)象和人的生命現(xiàn)象存在著非常密切的關(guān)系，特別是一年四季不同的氣候變化，包括氣溫高低，濕度大小，風(fēng)力強弱，日照時間長短等。中醫(yī)把一年中的季節(jié)性氣候特點歸納和排列為風(fēng)、火、暑、濕、燥、寒，稱為六氣，隨著季節(jié)變遷，六氣有其變化規(guī)律，它為自然界萬物的生長變化提供了必要的條件，為人類的健康提供了應(yīng)有的自然環(huán)境。但是六氣的變化有時會不循常規(guī)，如平時我們會在春季里遇到倒春寒的氣候，在夏季超常的高熱，或連續(xù)出現(xiàn)暖冬等。這些超常的氣候變化往往是導(dǎo)致疾病發(fā)生的原因，于是中醫(yī)把這種異常的六氣稱為"六淫"。
六淫作為致病因素，常概稱為外邪。由于六淫與氣象、時令直接關(guān)聯(lián)，所以常見的六淫引起的疾病往往有明顯的季節(jié)性和區(qū)域性。如春季的疾病多與風(fēng)有關(guān)，夏季的疾病多與暑有關(guān)，秋季的疾病多與燥有關(guān)，冬季的疾病多與寒有關(guān)，三伏天為長夏季節(jié)，其病多與濕有關(guān)。六淫可以單獨為病，也可以數(shù)種邪氣兼而致病。如常有風(fēng)、寒、濕三邪聯(lián)合引起風(fēng)濕性關(guān)節(jié)疼痛等。
隨著醫(yī)學(xué)的不斷發(fā)展及中醫(yī)學(xué)理論的不斷提高，"六淫"作為外感疾病的病因概念，其含義也有所變化，并且遠遠超出了單純氣象變化的范圍。首先在中醫(yī)診治疾病中，把風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火作為一種辨證的概念，也就是根據(jù)患者所表現(xiàn)出來的癥狀，來推斷疾病應(yīng)屬的"六淫"范圍，就是中醫(yī)常說的"辨證求因，審因論治"。
(編輯：趙慧)
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