一個國際科學(xué)家研究小組27日宣布發(fā)現(xiàn)了一種古老活細菌，可以在冰凍、嚴酷的環(huán)境下存活近50萬年。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最為古老的活有機體。這一發(fā)現(xiàn)將有助于人們更好地理解細胞老化以及探討火星上存在生命的可能性等。
領(lǐng)導(dǎo)這個科研小組的哥本哈根大學(xué)教授埃斯科·韋勒斯利表示，這種古老細菌是活的，包含有活性的dna。他說：“這種細菌可以在50萬年前環(huán)境惡劣的地球上生活，這表示它很可能在火星上也能存活很長的時間。”
研究人員分別在加拿大北部育空地區(qū)、西伯利亞和南極洲永久凍結(jié)帶地下10米深的地方收集了微生物并進行檢測，然后發(fā)現(xiàn)了這種年代超過50萬年的古老細菌。韋勒斯利和同事從這種細菌的活細胞中分離出了dna，并與大容量的基因信息庫中的dna作了比較，從而準確地確定了該種細菌dna的進化位置。
科學(xué)家早就知道，隨著時間的流逝，所有的活細胞最終都會消亡，dna也會碎成片段。但是研究人員所收集到的一些細胞dna卻能在很長時間內(nèi)保持完好。這證明這些細胞能更好地延遲老化和死亡過程，其中甚至有些有機體還具有再生能力，可以修復(fù)損傷的細胞。
據(jù)介紹，此次研究將幫助人們更好地理解細胞分解、延遲老化以及達爾文進化論等問題，并可為有關(guān)火星生命的討論提供一些借鑒。
韋勒斯利說，這些微生物即便沒有食物也能活很久，但是具體存活多長時間有待研究。正因為如此，這一發(fā)現(xiàn)還有助于科學(xué)家研究細胞老化進程。
大多數(shù)科學(xué)家認為除了地球，太陽系的其他行星沒有生命存在，但這次發(fā)現(xiàn)的微生物竟能在如此惡劣的環(huán)境下存活如此長的時間，而火星上溫度更低、更穩(wěn)定，因此火星上可能更適合這類生命存活。
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