年紀(jì)大之后，肌肉會逐漸衰老無力。一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，如果能抑制肌肉組織中一種蛋白質(zhì)的功能，或許能讓肌肉組織“青春永駐”。
英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院研究人員和美國同行在新一期《自然》雜志上報告說，他們觀察實(shí)驗(yàn)鼠的衰老過程發(fā)現(xiàn)，代號FGF2的蛋白質(zhì)在肌肉衰老進(jìn)程中起著特別作用。
據(jù)介紹，通常肌肉組織中會有一群平時處于休眠狀態(tài)的干細(xì)胞，它們在肌肉勞累或受傷時會被激活，生成新的細(xì)胞來修補(bǔ)肌肉組織。在修補(bǔ)工作完成后，它們還能使自身得到補(bǔ)充，從而保證有足夠的干細(xì)胞繼續(xù)“堅(jiān)守崗位”。
新研究發(fā)現(xiàn)，在衰老實(shí)驗(yàn)鼠的肌肉組織中，這些干細(xì)胞的數(shù)量變得很少，同時蛋白質(zhì)FGF2的含量卻較高。研究人員分析認(rèn)為，這是因?yàn)榈鞍踪|(zhì)FGF2具有激活休眠干細(xì)胞的功能，但這種蛋白質(zhì)經(jīng)常在沒有必要的時候也激活休眠的干細(xì)胞，干細(xì)胞群體得不到足夠“休養(yǎng)生息”的機(jī)會，慢慢被消耗掉，肌肉組織也就逐漸失去自我修復(fù)能力而衰老。
實(shí)驗(yàn)顯示，如果用藥物抑制這種蛋白質(zhì)的功能，休眠干細(xì)胞群體就可免受不必要的消耗，幫助肌肉組織長期維持自我修復(fù)能力，避免衰老。
研究人員艾伯特·巴松說，這是首次發(fā)現(xiàn)一種可用于阻止肌肉衰老的機(jī)制，如果接下來能驗(yàn)證這種機(jī)制也同樣存在于人體中，有望在此基礎(chǔ)上開發(fā)出讓肌肉持久保持活力的藥物，提高老年人生活質(zhì)量。
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