荷蘭科學(xué)家宣布,他們目前已建立了一種大腦蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)模型。該模型將幫助人們開發(fā)出用于戒煙或治療阿爾茨海默氏病和精神分裂癥的新型藥物。
這種蛋白質(zhì)由中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的膠質(zhì)細(xì)胞產(chǎn)生,可協(xié)助腦細(xì)胞之間信息的傳遞以控制記憶力、注意力和成癮性等功能。
阿姆斯特丹Vrije大學(xué)的神經(jīng)病學(xué)家August Smith博士在接受電話采訪時說,“這一結(jié)果為人們設(shè)計出理想的藥物提供了一個新的目標(biāo)和一條新的途徑?!?br>
在《自然》雜志中,Smith博士的研究小組介紹了這種蛋白質(zhì)是如何作為受體來發(fā)揮功能的。該受體是乙酰膽堿這種神經(jīng)遞質(zhì)信號相互聯(lián)系的一種橋梁。目前已知乙酰膽堿與記憶功能有關(guān)。
荷蘭癌癥研究所的Titia Sixma博士及其結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究小組建立了這種蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)模型,這樣科學(xué)家們就可以在計算機(jī)上觀察到乙酰膽堿的結(jié)合位點(diǎn)。
Smith博士說:“有了這種口袋形的結(jié)合模型,我們就能研發(fā)出靶向這種受體的新藥。我們希望籍此可以影響特定神經(jīng)元的功能,而不會對其他神經(jīng)元的功能造成影響?!?br>
乙酰膽堿受體同時還與其他神經(jīng)遞質(zhì)的釋放有關(guān),這些遞質(zhì)包括多巴胺和5-羥色胺,前者可以產(chǎn)生滿足和快樂的感覺,而后者則是一種與情緒有關(guān)的化學(xué)遞質(zhì)。
吸煙者之所以對尼古丁成癮,主要是因為尼古丁可以誘導(dǎo)多巴胺的釋放。
Smith博士認(rèn)為,目前該研究尚處于早期階段,但這種蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)及其結(jié)構(gòu)模型的建立為研究人員治療成癮性疾病、記憶喪失和其他相關(guān)大腦疾病提供了一種新的方法。
Smith博士說,“我們下一步的工作是研發(fā)出特異性新藥以激活特異性受體?!?br>