腫瘤的形成往往要經歷漫長的演變過程,絕非一朝一夕突然發(fā)生。在腫瘤形成之前,局部組織必定有某些形態(tài)學的改變,作為前驅,由輕到重,逐步累積,終于表現出明顯的腫瘤性特征。
由于各種物理、化學因素及營養(yǎng)因素等作用于正常食管,導致食管炎,表現為食管上皮腺體被破壞,食管運動減慢,使正常防御功能降低。這種食管炎可能是食管癌的背景病變。
食管炎時底層細胞受到刺激而增生,此時DNA復制速度增快,DNA鏈經常處于解鏈狀態(tài)。在此基礎上,亞硝胺及真菌毒素作為始動因子與DNA作用,使DAN結構發(fā)生改變,從而引起突變。目前認為,DNA是始動作用的關鍵性靶子,致癌的始動階段是突變的過程,突變的結果使食管炎性灶形成“始動細胞”小灶。這種細胞在形態(tài)上難以辨認,但在“促進因子”作用下,可發(fā)生癌變,進而形成腫瘤,故可認為這種細胞是一種潛在癌變狀態(tài)。已證明多種化合物和真菌具有“促進作用”。
因此,中醫(yī)食道癌治療中心專家提醒,癌變的促進階段,即從癌前狀態(tài)或潛在癌變狀態(tài)發(fā)展為癌的過程,要做好癌癥的治療工作,避免使癌細胞擴散。