由Gram陰性需氧桿菌即綠膿桿菌感染引起。綠膿桿菌常存在于土壤及水中,也可存在于正常人的皮膚、上呼吸道及正常結(jié)膜囊內(nèi),還可依附于異物上,以及被污染的眼藥水內(nèi),特別是熒光素液或消毒不徹底的器械上,也可存在于化妝品中,甚至可在保存的蒸餾水中繁殖。據(jù)統(tǒng)計(jì)在夏末秋初發(fā)病率最高,可能與綠膿桿菌最適宜的繁殖溫度30~37℃有關(guān)。綠膿桿菌雖然毒性很強(qiáng),但侵入力弱,只有在角膜受到損傷(如手術(shù)、各種角膜外傷、角膜異物傷)或角膜抵抗力降低(如營養(yǎng)不良、角膜暴露、麻痹等)時(shí)才容易造成感染發(fā)病。
由于綠膿桿菌能分泌熒光素及綠膿色素,所以附著在潰瘍面上的大量粘性分泌物呈淡綠色,成為本病的特征之一。另外,早期即可發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重的虹膜睫狀體炎,繼而出現(xiàn)帶黃色的前房積膿。
本病是最兇猛的角膜潰瘍之一,預(yù)后差。晚期就診或治療不及時(shí)的病例,則常形成較大的斑翳或白斑。直徑常達(dá)3~8毫米左右,瘢痕致密,涉及角膜全層,組織變薄,約為正常角膜厚度的1/3~3/4不等,表面扁平,有時(shí)尚伴有新生血管,明顯影響視力。白斑直徑在8毫米以上,或伴有前粘連者,其視力可隆至光感或手動(dòng),有時(shí)尚可發(fā)生繼續(xù)發(fā)性青光眼,預(yù)后更差。如就診時(shí),潰瘍已經(jīng)穿孔,并伴有虹膜大片脫出,或繼發(fā)眼內(nèi)感染,則須行眼球摘除或眼內(nèi)容挖出術(shù)。