自古以來，生姜就是我國勞動人民藥食兩用之佳品。中醫(yī)認(rèn)為，生姜能發(fā)汗解表，溫中止嘔，解半夏、南星、魚蟹之毒，我國民間流傳著不少生姜入藥顯奇效的故事。
傳說很久以前，天宮神醫(yī)呂純陽曾裝扮成游方道士到民間采藥，一天，他路過一村莊，見路邊一老婆婆手捂肚子翻滾神吟，即從葫蘆里倒出3粒藥丹給老婆婆服下，不料，老婆婆服藥后不但不見效，反而病情更加惡化，呂純陽急得滿頭大汗，束手無策。這時，一白發(fā)老翁赤腳聞聲而至，伸手摸摸老婆婆的額頭，又搭搭脈說：“是風(fēng)寒攻心，我取點藥馬上就來?！闭f罷拿起鋤頭到屋后挖起一枝綠葉小草，將其根部黃色塊狀的物體切片加水，煮開后放上紅糖，讓老婆婆喝下，老婆婆喝下后頓時周身汗出，腹痛消失。
老婆婆稱贊說：“姜老頭，你真行，藥比天上的呂仙翁還靈?！眳渭冴柨蠢掀牌虐呀项^捧得那么高，氣得渾身發(fā)抖，決心對姜老頭進行報復(fù)。他把一條火赤煉毒蛇變作一只大鱉，令其爬向姜老頭。姜老頭打死大鱉，回家煮熟后下酒。呂純陽心中得意，等待著姜老頭中毒的消息，誰知，姜老頭不但沒有中毒，反到越活越精神。
呂純陽按奈不住，去問個究竟。姜老頭笑著說：“鱉怕什么，三片生姜解百毒。”說完摸出一片黃色的東西，正是給老婆婆吃過的藥。
呂純陽折服了，把自己葫蘆里的藥倒了個精光，發(fā)誓再不來人間顯示他的醫(yī)術(shù)。人們?yōu)榱烁兄x姜老頭，即把“生姜”叫“老姜”。
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