我們?nèi)梭w各臟腑之間，以及人體與外界環(huán)境之間，既對立又統(tǒng)一，共同構(gòu)成一個整體，保持著相對的動態(tài)平衡，從而維持著人體正常的生理活動。如果這種動態(tài)平衡因某種原因而遭到破壞，又不能立即自行調(diào)節(jié)得以恢復時，人體就會發(fā)生疾病。
病因就是破壞人體相當平衡狀態(tài)而引起疾病的原因。治病因素是多種多樣的，諸如氣候的異常、疫癘的傳染、精神刺激、飲食勞倦、持重努傷、跌撲金刃外傷，以及蟲獸所傷等等，均可導致疾病的發(fā)生。此外，在疾病過程中，原因和結(jié)果是相互作用著的，在某一病理階段中是結(jié)果的東西，在另一階段中則可能成為原因，如痰飲和瘀血等，既是臟腑氣血功能失調(diào)所形成的病理產(chǎn)物，反過來又能成為某些病變的致病因素。
病因
導致疾病發(fā)生的原因，是多種多樣的，主要有六淫、癘氣、七情、飲食、勞倦，以及外傷和蟲獸傷等，這些因素在一定的條件下都可能使人發(fā)生疾病。為了說明治病因素的性質(zhì)及其致病特點，古代醫(yī)家曾對病因做過一定的歸類。在《內(nèi)經(jīng)》中首次將病因分為陰陽兩類，《素問·調(diào)經(jīng)論》指出：“夫邪之生也，或生于陰，或生于陽。其生于陽者，得之風雨寒暑。其生于陰者，得之飲食居處，陰陽喜怒。”漢代張仲景在《金匱要略》中指出，疾病發(fā)生有三條途經(jīng)，“千般難，不越三條，一者，經(jīng)絡受邪入臟腑，為內(nèi)所因也;二者，四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通，為外皮膚所中也;三者，房室、金刃、蟲獸所傷。以此詳之，病由都盡。”晉代陶弘景《肘后百一方·三因論》則分為“一為內(nèi)疾，二為外發(fā)，三為它犯。”宋代陳無擇在前人的基礎(chǔ)上提出了“三因?qū)W說”，他說：“六淫，天之常氣，冒之則先自經(jīng)絡流入，內(nèi)合于臟腑，為外所因;七情，人之常性，動之則先自臟腑郁發(fā)，外形于肢體，為內(nèi)所因;其如飲食饑飽，叫呼傷氣、金瘡折，疰忤附著，畏壓溺等，有背常理，為不內(nèi)外因。”即六淫邪氣侵襲為外因，情志所傷為內(nèi)因，而飲食勞倦、跌撲金刃，以及蟲獸所傷等則為不內(nèi)外因。可以看出，古人這種把致病因素和發(fā)病途徑結(jié)合起來的分類方法，對臨床辨別病證，確有一定的指導意義。
六淫
六淫，就是風、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪的統(tǒng)稱。風、寒、暑、濕、燥、火，在正常的情況下稱為“六氣”，是自然界六種不同的氣候變化。“六氣”是萬物生長的條件，對于人體是無害的。人們在生活實踐中逐步認識了它們的變化特點，產(chǎn)生了一定的適應能力，所以正常的六氣不易于使人致病。當氣候變化異常，六氣發(fā)生太過或不及，或非其時而有其氣(如春天應溫而反寒，秋天應涼而反熱等)，以及氣候變化過于急驟(如過劇的暴冷暴熱等)，在人體的正氣不足，抵抗力下降時，六氣才能成為致病因素，侵犯人體而發(fā)生疾病。這種情況下的六氣，就稱為“六淫”。淫，有過度、無節(jié)制、太過的意思。六淫，又稱為“六邪”，這是與正氣相對而言。
六淫致病，一般有以下幾個特點：
(1)六淫致病多與季節(jié)氣候，居處環(huán)境有關(guān)。如春季多風病，夏季多暑病，長夏初秋多濕病，深秋多燥病，冬季多寒病。另外，久居濕地常有濕邪為病，高溫環(huán)境作業(yè)又常有燥熱或火邪為病等等。
(2)六淫邪氣既可單獨侵犯人體而致病，又可兩種以上同時侵犯人體而致病。如風寒感冒、濕熱泄瀉、風寒濕痹等。
(3)六淫在發(fā)病過程中，不僅可以互相影響，而且可以在一定的條件下相互轉(zhuǎn)化，如寒邪入里可以化熱;暑濕日久可以化燥傷陰等。
(4)六淫為病，其受邪途經(jīng)多侵犯肌表，或從口鼻而入，或兩者同時受邪，故又有“外感六淫”之稱。
此外，臨床上還有某些并非因為六淫之邪外感，而是由于臟腑功能失調(diào)所產(chǎn)生的化風、化寒、化濕、化燥、化熱、化火等病理反映，其臨床表現(xiàn)雖與風、寒、濕、燥、火等六淫致病特點和證候相類似，但其致病原因不是外來之邪，乃是機體內(nèi)在的某些病理狀態(tài)為區(qū)別于外感六淫，故又稱其為“內(nèi)生五邪”，即內(nèi)風、內(nèi)寒、內(nèi)濕、內(nèi)燥、內(nèi)火(內(nèi)熱)等。
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