馬檳榔又稱紫檳榔、馬金南，為白花菜科植物馬檳榔的種子。每年冬季采摘成熟果實，擊破硬殼，取出種子，曬干即可入藥。其性寒，味甘，具有清熱、生津、止渴的功效，用于治療傷寒熱病之口渴、暑熱口渴、食滯脹滿、麻疹、喉痛以及腫毒等癥。市場上有以同科植物山柑的干燥種子冒充馬檳榔，使用時注意鑒別。
真品馬檳榔外形呈腎形或圓形而扁，一端常呈鳥喙?fàn)?，外表較粗糙，表面灰褐色或黑褐色，種子中央有一半環(huán)狀痕跡，一端與種臍相遇，種臍明顯，種脊通常不明顯，種皮堅硬，內(nèi)面灰白色至黃白色，有縱紋理，并有薄膜緊貼于種皮上。胚為白色至微黃色，部分有紫暈。子葉彎生成卷旋狀；聞之氣微，口嘗先略苦而后甜。
偽品山柑的種子外觀呈團類球形，由7～20粒組成，不易分離。種子扁卵圓形，背面光滑隆起。種子結(jié)合面呈三面形，外表面淡褐黃色至褐黃色，背面的兩側(cè)隱約可見弧狀或半圓狀環(huán)紋，種皮較薄，內(nèi)表面顏色較淡，無緊貼種皮的薄膜，亦無正品的上述特征；口嘗具辛辣味?，F(xiàn)代藥理研究證實，馬檳榔的醇提取物對葡萄球菌、大腸桿菌、枯草桿菌及霍亂弧菌等均有抗菌作用，而偽品山柑的種子雖與馬檳榔為同科植物，但不具備這些功效，故不可代替馬檳榔使用。（韓德承）
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