很多人為了明目而經(jīng)常攝入豬旰,不少幼兒園、婦幼保健機構(gòu)也要求兒童和孕婦經(jīng)常攝入豬肝。這種做法的主要理由之一是豬肝富含維生素A。維生素A又名視黃醇,它是維持體表皮膚和臟器黏膜健康的重要物質(zhì):是決定眼睛在暗光下視力好壞的關(guān)鍵:是人體免疫力的重要影響因素;是促進骨骼系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)發(fā)育的榜心物質(zhì)。
人體所需的維生素A,除了可以從動物性食物(如魚、肉、蛋、奶等)直接攝取外,還可以由植物性食物(蔬菜、水果、全谷等)中的胡蘿卜素轉(zhuǎn)化而來。一般情況下,食物中的B-胡蘿卜素在腸道的吸收率約為1/3,其中約l/2(此比例與體內(nèi)維生素A的總體水平有關(guān))可以轉(zhuǎn)化為維生素A,因此通常認為胡蘿卜素轉(zhuǎn)化為維生素A,的效率是6:1。
這一比例很容易給人造成一種誤解,攝入胡蘿卜素不如直接攝入維生素A有效。實際情況并非如此。有充分的證據(jù)表明,攝入胡蘿卜素后,其轉(zhuǎn)化為維生素A的效率是充分的,足以滿足人體對維生素A的需要,基本可以代替維生素A的攝入。
而且,最為關(guān)鍵的是,那些沒有轉(zhuǎn)化為維生素A的胡蘿卜素還具有抗氧化作用,是一種有效的捕獲活性氧(自由基)的抗氧化劑,對防治脂質(zhì)過氧化,預(yù)防心血管疾病、腫瘤,以及延緩衰老,均有重要意義。換言之,胡蘿卜素不但可以轉(zhuǎn)化為維生素A,發(fā)揮維生素A的作用。還具有維生素A所不具備的抗氧化作用。因此,那些富胡蘿卜素的食物,如西蘭花、胡蘿卜、南瓜、韭菜、菠菜、西紅柿、薺菜、紅薯等蔬菜以及柑橘、蘋果等水果,才是維生素A的最佳來源。
比較而言,動物肝臟及其他內(nèi)臟、蛋黃、瘦肉等富含維生素A的食物并不是維生素A的最好來源。因為它們普遍含有較多膽固醇或飽和脂肪。所以,為增加維生素A而多吃豬肝并不明智。人們應(yīng)該多吃新鮮的、深色的蔬菜和水果,以獲得充足的、健康的胡蘿卜素。
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