足療，是一種非藥物療法，通過對足部反射區(qū)的刺激，調整人體生理機能，提高免疫系統(tǒng)功能，達到防病、治病、保健、強身的目的。養(yǎng)生從足底開始是一種自我保健的意識和最常見的方法，可以說睡眠是養(yǎng)生的根本，食補是養(yǎng)生的枝干。平時的日常生活起居問題，是養(yǎng)生的細節(jié)。情緒問題是決定養(yǎng)生的效果的葉子。
所以養(yǎng)生更應該注重環(huán)節(jié)中的細節(jié)，才能夠保證養(yǎng)生的質量。養(yǎng)生從足底開始也是保證養(yǎng)生的質量。“最早發(fā)現有關足部按摩的文字記載，是在古埃及的蘆葦上的文字記載，4600年前在金字塔中有一幅奴隸為巴路王按腳的壁畫，巴路王問：“為什么這么痛?”奴隸答：“疼痛之后你就知道有什么效果了。”
中華民族記載按摩最多最全面的是《黃帝內經》，里面詳細介紹了全身的經絡和腧穴，其中有許多是足部的穴位，還詳細介紹了經絡、穴位與五臟六腑的關系，指出，臟腑有病可以通過經絡反映到體表穴位，根據不同穴位的癥狀可以推斷相關的臟腑功能出現了問題。如涌泉穴的記載，它是與人體保健密切相關的重要穴位。后來東漢華佗的《五禽戲》中也很重視足部導引術，并在《華佗秘笈》中稱此法為專門研究腳部按摩的學問“足心道”。到了近代，在中國傳教區(qū)工作的瑞士人瑪薩佛雷特女士習得此法，帶回西方國家，后由吳若石神父將在國外研究多年的足部按摩術傳回中國臺灣，上世紀80年代傳到北京。
足療是否能治病，醫(yī)療專家和足療業(yè)界人士看法不一。有專家說，足療既有保健按摩功能，同時又有醫(yī)療功能。他說，實踐證明足療能治療三類病：糖尿病、冠心病等慢性疾病;失眠、頭痛;陽痿、早泄等性功能疾病。同時，足療的保健功能很明顯，沒有按摩足部時，足部血液流速為12毫米/秒。但當全面按摩足部后，足部的溫度會升高，血流速度加快，可達到24—25毫米/秒，可以改善血液循環(huán)，減輕心臟負擔，使新陳代謝功能提高。
但也有專家認為，足療是一種保健按摩，而不屬醫(yī)療范疇，不能治病。但通過足療可以達到緩解疲勞，放松神經，促進全身血液循環(huán)。做足療后，為什么有些病見好呢?這并不奇怪，因為足部穴位多，并有脾、肝、腎、胃、膽、膀胱等六條經絡，只要經常做，手法正確，對身體肯定有好處。
所以無論治療還是保健都是在養(yǎng)生的范疇。除了人為的足底保健之外，熱敷和冷敷同樣能夠達到舒筋活血的目的。“飯后百步走，活到九十九”，足部是人體的“第二心臟”，是人體的晴雨表，能夠很準確地反映人體的健康狀況。按摩前先蒸燙腳或洗泡腳20分鐘左右，讓足部毛孔張開，用熱毛巾將足部擦凈、包裹，先按左腳，順序是足底、足內側、足外側、足背，按摩的時間一般在30至45分鐘。不適合時間過長，時間過長容易破壞人體表皮的粗纖維結構，造成細胞壁的破裂和過分擠壓造成的深度疼痛。
養(yǎng)生從足底開始，保證腳的寬松和舒適，也是養(yǎng)生重要的部分。
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