濕熱蒸汽浴是指在一間具有特殊結(jié)構(gòu)的房屋里將蒸汽加熱,人在彌漫的蒸汽里沐浴。加熱產(chǎn)生蒸汽的方法有多種多樣,古典蒸汽浴是在浴室內(nèi)將壁爐或地爐上幾塊特殊的石頭加熱,然后熄滅爐火,往石頭上潑水產(chǎn)生蒸汽,當溫度、濕度達到一定標準時即可入浴。亦有在浴室置一蒸汽鍋,通過火燒加熱產(chǎn)生蒸汽?,F(xiàn)代蒸汽浴則是由恒溫控制電加熱器而產(chǎn)生蒸汽。目前國際上標準蒸汽浴室設(shè)施應(yīng)包括以下幾部分:候浴廳、更衣室、淋浴室、木質(zhì)結(jié)構(gòu)的蒸汽浴室,降溫室、休息室,有的還設(shè)按摩室等。濕熱蒸汽浴時,人體處于高溫與近飽和濕度的蒸汽浴室內(nèi),相對的缺氧,能使體溫、脈搏、呼吸、心輸出量、肺通氣量均增加,血流速度加快,皮膚血管擴張,血壓短期內(nèi)升高而后降低,一般在停止治療后30-60分鐘恢復(fù)正常。蒸汽浴可加強物質(zhì)代謝過程,使糖、脂肪、蛋白質(zhì)代謝加強,使血糖下降。由于大量出汗,氯化鈉和其他代謝產(chǎn)物也隨之排出增多,有利于組織間液的回流吸收。蒸汽浴還可以活躍腎上腺皮質(zhì)機能,并刺激垂體分泌促激素,使性腺活動加強,因而對類風濕性關(guān)節(jié)炎、功能性閉經(jīng)有治療作用。另外,有人認為蒸汽浴能加強機體的防御機能,蒸汽浴后白細胞吞噬能力顯著提高,故認為有較好的抗炎作用??傊?,蒸汽浴可以調(diào)節(jié)人體神經(jīng)、體液、內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能,加之降溫時冷水刺激的雙重作用,有利于人體振奮精神,消除疲勞和損傷組織的修復(fù),通過促進各器官功能正常化而達到健身祛病的目的,其詳細機理尚待進一步研究。
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