夜驚與夢魘

夜驚（nightterror）與夢魘（nightmare）是睡眠中發(fā)生的兩種不同現(xiàn)象。惟因兩者均發(fā)生在兒童期，故而常被一般人誤解兩者有因果關系；以為兒童的夜驚系由夢魘的緣故。事實上，兩者并無直接關系。只是兩者均發(fā)生在兒童期，在3－8歲的兒童中，約有四分之一的兒童會有夜驚或夢魘的經(jīng)驗。

夜驚之所以被認定與夢魘不同，原因是夜驚的發(fā)生時間，正值睡眠期間內的階段4。階段4是沉睡期，沉睡期內是不會作夢的。所以兒童的夜驚現(xiàn)象，并非因噩夢所致。

兒童夜驚的主要現(xiàn)象是：睡眠中忽然驚醒，面露痛苦表情，兩眼無神向前直視，爬起坐床上，呼吸迫促，發(fā)汗，甚至尖聲驚叫。數(shù)分鐘后，為夜驚只在沉睡階段發(fā)生，所以不易將當事者喚醒。按醫(yī)學上的看法，夜驚時不宜將當事者喚醒，也不必刻意予以治療。夜驚的原因，迄今尚未確切了解。一般以為，可能與兒童發(fā)育階段神經(jīng)生理功能暫時失調有關。夜驚兒童，并非如一般人所說的有情緒困擾。一俟兒童期過后，神經(jīng)生理發(fā)育成熟，夜驚現(xiàn)象就會自然消失。

夢魘即俗稱的作噩夢。夢魘與夜驚的區(qū)別，除前述夜驚總是發(fā)生在沉睡期之外，另外一點是，夜驚通常多發(fā)生在睡眠后的一小時左右；而夢魘現(xiàn)象的出現(xiàn)，則通常是在黎明前發(fā)生。此一睡眠階段，正是快速眼動睡眠階段，所以夢魘現(xiàn)象的成因，可以確定是由于作了可怕的噩夢。兒童醒后也多半能記得夢中情境。根據(jù)心理學家的研究，夢魘現(xiàn)象與兒童日間情緒壓力有關。晝夜壓力如不能輕易解除。使兒童對早晨起床一事，難免形成心理上的焦慮與恐懼。為父母者如發(fā)現(xiàn)兒童在早晨起床前重復一再出現(xiàn)夢魘現(xiàn)象，除留意兒童日間生活之外，應帶兒童往看心理輔導職員或精神科醫(yī)生。

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