世界首份個人“生命天書”出爐
未來有望每人都擁有自己的基因圖譜,有助于提早預(yù)防癌癥心臟病等多種頑疾
本報綜合消息57年前,美國生物學(xué)家詹姆斯·沃森與弗朗西斯·克里克共同發(fā)現(xiàn)了脫氧核糖核酸(dna)分子結(jié)構(gòu)的雙螺旋模型,并因這項基因研究領(lǐng)域的重大突破獲得諾貝爾獎。今天,沃森成為自己研究的受益者——他將成為世界第一份完全破譯的“個人版”基因組圖譜的擁有者。
60億對堿基序列全破譯
據(jù)英國媒體27日報道,位于美國康涅狄格州的“454生命科技公司”預(yù)計將在本周完成沃森基因組測序的工作。5月30日在得克薩斯州休斯敦的貝勒大學(xué)舉行的慶祝儀式上,79歲的沃森將獲得一張儲存著自己全部基因序列的dvd光盤。
負責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這項工作的貝勒醫(yī)學(xué)院的理查德·吉布斯博士表示:“我們成功在望了?,F(xiàn)在正在進行質(zhì)量復(fù)核,以保證基因序列無誤?!蹦壳?,復(fù)查工作已經(jīng)進行到第六遍,可謂精益求精。
人類基因組由30億對堿基組成,包含數(shù)萬個基因,分布于23條獨立的染色體之中。人類通常具有兩套這樣的染色體(46條),一套來自父親,一套來自母親,兩者間存在0.01%的差異,所以人的全基因組實際上應(yīng)該包括60億對堿基?!?54”公司對沃森的兩套染色體的60億堿基對都進行了測序。工作量雖然相當浩大,但只用了不到2年時間。
未來基因測序只需1千美元
這次沃森的圖譜繪制采用了新的測序技術(shù),不但極大地提高了效率,而且只花費了不到200萬美元。1990年啟動“人類基因組”計劃用10年時間才完成草圖繪制,而且成本超過40億美元。吉布斯博士表示,耗時和成本的大幅縮減,意味著“個人版”dna圖譜走向公眾將很快成為現(xiàn)實。
“454”公司的創(chuàng)始人和總裁喬納森·羅思伯格表示:“我們正在向著‘1萬美元基因圖譜’前進,很快就會降到1000美元?!倍遗c其他需要定期進行的醫(yī)學(xué)檢查不同的是,一個人一生只需要做一次基因測序。
如果1000美元基因測序的遠景成真,這就比現(xiàn)有的“基因檢查套餐”還要便宜,其中每項的價格在300美元至幾千美元不等,而且只能查出已知的基因變異。若有了自己完整的“生命天書”,就能與作為標準的人類基因組圖譜進行比較,提早發(fā)現(xiàn)尚未被確認的基因變異。
“生命秘密”令人且愛且懼
沃森的個人基因組圖譜將在31日被收入美國國家健康協(xié)會的數(shù)據(jù)庫,并向全世界公開。研究者可以從中找到被認為與基因有關(guān)的疾病、智力、冒險精神、信仰、性格等問題的密碼。
沃森希望通過自己的行動帶更多的人進行基因測序,他認為了解這些信息有助于提早預(yù)防癌癥、心臟病、阿爾茨海默氏癥等多種頑疾,甚至還能讓人更富有同情心?!拔覀儠私庥行┤说奶焐窒拮屗麩o法做到某些事,我們會放棄按自己的意愿培養(yǎng)孩子的一些不切實際的想法。會去幫助他們,而不是對他們發(fā)火。”
不過,個人dna圖譜時代的來臨也同樣面臨著許多倫理問題。人們對待那些dna存在異常的人群時能否不戴有色眼鏡?同性戀已經(jīng)被證明與基因有關(guān),但對同性戀者的排斥仍普遍存在。而沃森自己也承認,他并不希望了解關(guān)于決定自己正走向衰老的基因信息。
更令人困擾的是,當人們意識到基因不僅決定了自己的健康,還影響著智力、天分、性格和甚至人品,“基因命運論”是否會大行其道?美國人類基因研究所的奧斯特蘭德博士表示:“我們的基因圖譜會不會讓我們作繭自縛?我們就任其發(fā)生嗎?”
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