斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授卡哈瓦里等科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一種蛋白質(zhì)對(duì)惡性皮膚癌的擴(kuò)散有重要影響，這一研究成果將為治療皮膚癌提供重要線索。這種蛋白質(zhì)被稱為膠原質(zhì)7，是表皮細(xì)胞的細(xì)胞外基質(zhì)的重要成分，通常的功能是保護(hù)表皮細(xì)胞不受外界損害。但是它的一種變異形態(tài)卻可能成為致命的表皮鱗狀細(xì)胞癌的擴(kuò)散媒介。
卡哈瓦里的研究小組在研究一種罕見的遺傳性皮膚病——隱性萎縮型水泡上皮解離癥的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了這一蛋白質(zhì)的作用。此前的研究已經(jīng)證實(shí)，膠原質(zhì)7的變異或缺失會(huì)引發(fā)隱性萎縮型水泡上皮解離癥。卡哈瓦里等人在最新研究中發(fā)現(xiàn)，大約有三分之二的隱性萎縮型水泡上皮解離癥患者特別容易患上表皮鱗狀細(xì)胞癌，另外三分之一患者則不會(huì)患皮膚癌。
研究人員用12名患有隱性萎縮型水泡上皮解離癥的兒童的表皮細(xì)胞樣本進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，他們激活了表皮細(xì)胞發(fā)生癌變的細(xì)胞開關(guān)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有4名患兒的表皮細(xì)胞，無論怎樣激活其細(xì)胞開關(guān)都不會(huì)發(fā)生癌變，而另外8名患兒的表皮細(xì)胞很容易變成癌細(xì)胞。
卡哈瓦里等人進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，那些不會(huì)得皮膚癌的隱性萎縮型水泡上皮解離癥患者，是膠原質(zhì)7缺失的類型；而容易得皮膚癌的患者，是膠原質(zhì)7變異的類型。膠原質(zhì)7蛋白的一個(gè)片斷，是癌細(xì)胞向正常組織擴(kuò)散時(shí)的關(guān)鍵媒介。 研究人員還用正常人的皮膚細(xì)胞驗(yàn)證了這一發(fā)現(xiàn)，他們用一種抗體阻斷了膠原質(zhì)7蛋白，然后激活皮膚細(xì)胞的癌變細(xì)胞開關(guān)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論如何也不能使其變成癌細(xì)胞。
卡哈瓦里等人在論文中指出，表皮鱗狀細(xì)胞癌只有在擴(kuò)散的情況下才會(huì)對(duì)人致命，否則就是一種良性的腫瘤，他們的研究證明膠原質(zhì)7蛋白在癌細(xì)胞擴(kuò)散中的關(guān)鍵作用，將來可以通過阻斷這種蛋白質(zhì)來治療這種癌癥。
不過這一療法也可能帶來副作用。美國國立癌癥研究所的尤斯帕博士發(fā)表評(píng)論說，醫(yī)學(xué)界將面臨兩難選擇，如果要阻斷膠原質(zhì)7蛋白治療皮膚癌，患者就會(huì)因缺失這種蛋白罹患隱性萎縮型水泡上皮解離癥。
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