隨著人們生活方式改變，以及人口中老年人比例逐漸增多，骨質(zhì)疏松癥也日益增多，成為最常見的疾患之一。估計目前全球骨質(zhì)疏松患者超過1億。國內(nèi)對7省市4.87萬人的調(diào)查結(jié)果，60歲以上人群骨質(zhì)疏松癥的患病率為22.6%，其中男性為15%，女性為28.6%。70歲以上女性為40.3%，80歲以上為64.6%。預(yù)計到2010年，我國骨質(zhì)疏松人口將會增加至1億。它嚴(yán)重危害老年人健康，耗費(fèi)家庭和社會大量資財。
有人將骨質(zhì)疏松癥稱為“靜悄悄的流行病”，因?yàn)樗遣恢挥X發(fā)生的，早期癥狀輕微，甚至沒有任何感覺，發(fā)展到一定程度出現(xiàn)以下癥狀：
1、疼痛：感到腰酸背痛者最多，其次是肩背、頸部或腕、踝部酸痛，同時可感到全身無力。疼痛部位廣泛，可有變化，與坐、臥、站立或翻身等體位無關(guān)，癥狀時輕時重。
2、骨骼變形：由于骨小梁變細(xì)、減少，骨骼易發(fā)生斷裂。脊柱椎體主要由松質(zhì)骨構(gòu)成，其骨小梁斷裂時，整體外觀并無裂縫，X線照片或CT圖片也難以發(fā)現(xiàn)。但日久天長，積少成多，一些椎骨慢慢塌陷，引起身材變矮，弓腰曲背?？衫^發(fā)腰背疼痛，影響行走、呼吸等多種功能活動。
3、骨折：因骨骼強(qiáng)度和剛度下降，輕微暴力、跌跤，甚至坐車顛簸、咳嗽，都可以引起骨折。常見部位是脊柱椎骨、腕部（橈骨遠(yuǎn)端）和髖部（股骨頸）骨折。老年人脊柱和下肢骨折后，長時間臥床不起，可誘發(fā)多種并發(fā)癥，如褥瘡、尿路結(jié)石、腦血栓、墜積性肺炎等，嚴(yán)重影響健康，威脅生命。
僅僅根據(jù)癥狀，還難以確定骨質(zhì)疏松癥，一般必須通過儀器檢查，最常見的有以下兩大類。
一是X線攝片。骨質(zhì)疏松癥在X線照片上主要表現(xiàn)為骨質(zhì)密度降低，骨皮質(zhì)菲薄。脊椎骨椎體密度降低，橫行骨小梁減少甚至消失，縱形骨小梁稀疏，椎體與椎間盤之間密度差減少。重癥者椎體邊緣硬化，呈扁平狀、楔形或雙凹形。此法簡單可靠，但靈敏度不高。當(dāng)x線照片顯示骨質(zhì)疏松時，骨鈣已經(jīng)丟失25%～40%甚至更多，不利于早期預(yù)防。
二是測量骨密度。可采用的方法有單光子吸收法、雙光子吸收法及雙能x線測量法，以及定量CT、超聲波檢查及磁共振檢查法。借助儀器測定骨密度，可早期準(zhǔn)確診斷骨質(zhì)疏松。
骨質(zhì)疏松又稱“現(xiàn)代病”，與人們的不良生活方式有密切關(guān)系。其他原因也不容忽視。
第一。飲食因素。鈣是人體最豐富也是最重要的礦物質(zhì)，占體重的2%，其中99%存在于骨骼內(nèi)。骨基質(zhì)主要由堿性磷酸鈣等無機(jī)鹽組成，其中按規(guī)則排列著大量纖維束和黏多糖蛋白。后者使骨有彈性和韌性，前者使骨挺硬堅(jiān)實(shí)。人類出生前身體內(nèi)的鈣質(zhì)來自母體，出生后主要靠營養(yǎng)吸收。母乳中含有充足的鈣質(zhì)。許多食物都含有鈣質(zhì)。含鈣豐富的食物有牛奶、魚、蝦、蚌、蘿卜、芹菜、菠菜、白菜、卷心菜、甘藍(lán)和各種豆制品。
研究發(fā)現(xiàn)，長期大量飲酒和酗酒者，骨質(zhì)變得疏松。無論哪種酒，都含有酒精。酒精進(jìn)入人體后，在肝臟內(nèi)代謝解毒。長期大量飲酒，肝臟受到損害，功能下降，導(dǎo)致營養(yǎng)物質(zhì)代謝異常。飲酒勢必多吃菜，高脂類食物攝入過多，可造成機(jī)體鈣營養(yǎng)代謝失衡，不僅可影響食物中鈣的吸收，而且可使骨鈣大量“遷移”和尿排鈣量大幅度增加，從而導(dǎo)致骨骼嚴(yán)重缺鈣，最終引發(fā)骨質(zhì)疏松癥。
此外，吸煙、喝咖啡、飲食口味太成，都會導(dǎo)致鈣吸收障礙。食物中缺少銅、錳和鋅等微量元素也會影響骨密度。
第二。接受日光照射不足。維生素D是人體必需的營養(yǎng)素，其作用是幫助人體吸收鈣質(zhì)。沒有它，食物中鈣質(zhì)再多也吸收不了。維生素D的來源不太廣泛，但在日光紫外線照射下，人體可以利用吸收的原料自行轉(zhuǎn)化制造。因此，一般來說，只要經(jīng)常進(jìn)行適當(dāng)戶外活動，接受陽光照射，維生素D就不會缺乏。但現(xiàn)代社會中有些人因?yàn)楣ぷ餍再|(zhì)（如長年夜班、井下工作），或整天工作、生活在高樓大廈，出門以車代步，接受陽光照射機(jī)會太少，導(dǎo)致體內(nèi)維生素D不足，影響鈣質(zhì)吸收，造成骨質(zhì)疏松。
第三。運(yùn)動減少。骨骼系統(tǒng)的功能是負(fù)重和運(yùn)動，活動越多，肌肉越發(fā)達(dá)，骨骼吸收鈣也越多，變得堅(jiān)強(qiáng)。我們知道，宇航員在太空吃的“太空食品”，營養(yǎng)豐富而均衡，當(dāng)然不會缺少鈣質(zhì)和維生素D。但在“失重”狀態(tài)下生活幾個月，其骨質(zhì)損失相當(dāng)驚人。因此，他們在太空必須設(shè)法進(jìn)行體育鍛煉，通過肌肉收縮，使骨骼受力，以預(yù)防肌肉萎縮和骨質(zhì)疏松。由此可見，運(yùn)動對保持骨密度是多么重要?，F(xiàn)代人生活越來越舒適，體力勞動更多的被機(jī)械所代替，如不注意鍛煉，骨質(zhì)疏松便難以避免。
第四。目前已有相當(dāng)充分的證據(jù)說明，骨質(zhì)疏松癥與遺傳因素關(guān)系密切。澳大利亞的約翰。艾斯博士于1995年鑒定出人類骨質(zhì)疏松的基因。有兩種骨質(zhì)基因通過鎖定維生素D受體，調(diào)節(jié)骨鈣的吸收，對骨代謝起主導(dǎo)作用。研究人員強(qiáng)調(diào)，隨著年齡增長，遺傳因素逐漸減弱，而環(huán)境因素影響加大。
最后。值得注意的是藥物因素。老年人身體或多或少患有某些疾病，有的隔三差五，有的甚至常年服藥，而有些藥物正是骨質(zhì)疏松癥的誘發(fā)因素。據(jù)統(tǒng)計，這部分病人約占整個骨質(zhì)疏松患者中的8%～15%，值得引起重視。這些藥物主要有：人工合成的腎上腺糖皮質(zhì)激素如強(qiáng)的松龍及促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素（ACTH）、肝素（抗凝劑）、甲狀腺激素等?？拱d癇藥如苯妥英鈉、苯巴比妥等，可促進(jìn)維生素D降解，引起骨質(zhì)疏松。此外，某些利尿劑、抗癌藥和異煙肼也可能影響骨代謝，導(dǎo)致骨質(zhì)疏松。
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