民間相傳古時有一位夫人，因失眠日久而求治于一個道姑，道姑隨手一指水中荷花，稱那形如睡蓮，可治不眠之癥。于是，失眠者在荷花中找到蓮蓬，剝出蓮子食之，終得安睡?！都t樓夢》五十二回中提到建蓮紅棗湯，便是指福建建寧縣出產(chǎn)的蓮子，在當(dāng)時是貢品。
蓮子是食品也是藥品，產(chǎn)于溫暖地區(qū)的湖塘中，產(chǎn)于湖南稱湘蓮，產(chǎn)于江蘇稱湖蓮。蓮須為蓮花中的花蕊，可補(bǔ)腎清心、止血固精。荷葉為蓮的葉片，可清熱利濕、止血涼血，現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)其對降血脂、降血壓有一定作用。蓮房是蓮子的花托，有消瘀止血作用。蓮子心是蓮子中的青嫩胚芽，性味苦寒，可清心退熱。藕節(jié)是蓮的地下莖的節(jié)，有收斂止血功能，又兼能化瘀，是常用的治療吐血、咯血的藥物。
蓮子是蓮的成熟種仁，歸脾、腎、心經(jīng)，有養(yǎng)心安神、健脾止瀉、益腎固精的作用。如虛煩驚悸、失眠不寐、脾虛泄瀉、食欲不振、腎虛遺精等癥，多吃蓮子是有益的?！侗窘?jīng)》稱蓮子“主補(bǔ)中，養(yǎng)神，益氣力”?！侗静菔斑z》稱蓮子“令發(fā)（頭發(fā)——編者）黑，不老”?！侗静菥V目》稱蓮子“固精氣，強(qiáng)筋骨，補(bǔ)虛損”。
蓮子的生命力極強(qiáng)，據(jù)說數(shù)百年后的蓮子仍能萌發(fā)胚芽，具有長盛不衰的氣勢，引發(fā)了不少人們對多食蓮子益壽延年的遐想。
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