發(fā)生食道癌的早期癥狀為咽物有梗噎感,可以自行消失或復(fù)發(fā),常在情緒波動時發(fā)生,咽物時胸骨后或劍突下有燒灼樣、針刺樣、牽拉樣疼痛,開始為間歇性,后呈持續(xù)性,經(jīng)服顛茄等解痙藥可緩解。也有咽物時有食物下行緩慢滯留或異物感。胸骨后緊縮感或有食物粘附于食管壁的感覺,飲水時也可有這些癥狀。另有人在咽物時有咽部干燥與緊縮感,咽干燥食物時尤為明顯。
其他感覺還有:胸骨后脹悶不適、噯氣、背痛等癥狀。老年人常缺乏早期癥狀,一旦發(fā)現(xiàn),多為較晚。晚期食道癌,常出現(xiàn)咽下困難,由不能咽下固體食物發(fā)展到液體食物,甚至出現(xiàn)食物反流。早期查體無任何陽性特征,當出現(xiàn)消瘦、營養(yǎng)不良、貧血、失水等體征時,已屬晚期。故一名40歲以上的男性,尤其是在食道癌的高發(fā)區(qū),出現(xiàn)以上感覺與不適,即應(yīng)警惕食道癌。應(yīng)及時作X線食道鋇餐檢查、纖維食道鏡檢查、食道粘液脫落細胞檢查等,可以確診。
一旦發(fā)現(xiàn)食道癌,手術(shù)切除是治療本病的主要方法,如果能早期發(fā)現(xiàn),早期手術(shù),則5年存活率可達90%以上。如果是食道上段癌,則以放射線治療為首選,可采用60鈷、直線加速器或電子感應(yīng)加速器?;瘜W(xué)藥物治療的效果不理想,雖有20余種化學(xué)藥物可應(yīng)用于食道癌,但確實有療效者不多。目前多采用環(huán)磷酰胺、博來霉素、5-氟尿嘧啶(5-Fu)三種藥物,以期發(fā)揮協(xié)同作用而提高療效。